L'île de Gotland

L'île de Gotland dont les distances restent raisonnables, (180 km de long sur 50 km de large), et les îles qui se situent à proximité sont de véritables merveilles.

Située à 90 km des côtes suédoises, dans la Baltique, c'est un plateau calcaire dont les côtes très déchiquetées sont hérissées de "raukar" (aiguilles rocheuses), dont notamment ceux de Digerhuvud (île de Fårö) où se trouve tout un alignement. Ces formations rocheuses tourmentées donnent aux rivages de l'île de Gotland une allure étrange, voire fantastique sous certains éclairages.

Gotland est l'un des endroits les plus ensoleillés de la Suède, la pluie y est assez rare, ce qui explique en partie le succès de cette île auprès des estivants. Grâce aux forêts de pins et de sapins, l'île ne donne pas l'impression de lande aride mais au contraire d'une végétation abondante, voire méridionale.
La douceur du climat et l'ensoleillement favorisent les cultures maraîchères et florales, dont les célèbres roses de Gotland. On élève des moutons sur toute l'île et particulièrement sur l'île de Fårö (île aux moutons), chère à Ingmar Bergman.

Venant du continent suédois, on accède à la principale ville de Gotland, Visby (inscrite au patrimoine culturel de l'UNESCO depuis 1995), dont les imposants remparts du XIIIe et XIVe siècle frappent par leur beauté.
L'histoire de l'époque médiévale est encore palpable à Visby. Les représentations de théâtre et les "semaines médiévales" se succèdent dans cette "villes des roses et des ruines", dont le plus célèbre festival^* se déroule chaque année au début du mois d'Août. Celui-ci, évènement très authentique, rassemble pendant une semaine l'ensemble des habitants en costume d'époque.

Ses rues étroites, aux maisons enfouies sous les lilas et le chèvrefeuille ont un charme indéniable.

La promenade sur les remparts est incontournable, ne serait-ce que pour admirer le coucher de soleil dans la Baltique, au-delà des îles Stora Karlsö, réserve naturelle sur laquelle nichent des milliers d'oiseaux, et Lilla Karlsö, où les moutons paissent en liberté (côte ouest de Gotland).

L'île compte près d'une centaine d'églises construites au moyen-âge, dont les fresques murales et les vitraux qui ornent la plupart des édifices présentent un savoureux mélange de motifs bibliques et de scènes de la vie quotidienne.

La cathédrale de Visby, détaillant à elle seule l'évolution de l'architecture religieuse de l'île de Gotland, dispose de 3 tours dont la base est romane, la partie haute gothique et toutes trois sont surmontées de flèches datant de l'époque baroque.

*Plus d'informations sur : www.medeltidsveckan.com/medieval

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